白細胞介素（Interleukins, ILs）是一組細胞因子，它們是由免疫細胞分泌的小分子蛋白質(zhì)，能夠在細胞之間傳遞信號，調(diào)節(jié)免疫反應、炎癥、組織修復和細胞增殖等多種生物學過程。白細胞介素在免疫系統(tǒng)中的作用非常重要，它們可以激活或抑制免疫細胞，如T細胞、B細胞和巨噬細胞等，從而影響整個免疫系統(tǒng)的功能。
截至目前（2023年），已知的白細胞介素至少有50種，它們按照編號被命名為IL-1、IL-2、IL-3......IL-37和IL-38等。每種白細胞介素都有其特定的生物學功能和作用機制。以下是一些主要白細胞介素的功能概述：
1. IL-1家族：包括IL-1α、IL-1β、IL-1Ra等，它們在炎癥和發(fā)熱反應中起關鍵作用。
2. IL-2家族：IL-2主要促進T細胞的增殖和活化。
3. IL-4、IL-5和IL-6：這些介素在B細胞的增殖和抗體產(chǎn)生中起作用，同時IL-6還是多功能細胞因子，參與多種生理和病理過程。
4. IL-10和IL-12：IL-10是著名的抑制因子，可以抑制炎癥反應和Th1細胞反應，而IL-12促進Th1細胞反應，增強細胞免疫。
5. IL-13和IL-17：IL-13促進B細胞分泌抗體，而IL-17與中性粒細胞和單核細胞相互作用，促進炎癥和自身免疫病。
6. IL-21和IL-22：這些介素在維持免疫耐受和調(diào)節(jié)皮膚免疫反應中起作用。
7. IL-30/IL-33和IL-36：這些介素在調(diào)節(jié)固有免疫和適應性免疫反應中起作用，特別是在屏障組織中。
白細胞介素的異常表達與多種疾病有關，包括炎癥性疾病、自身免疫病、腫瘤和移植排斥反應等。因此，白細胞介素成為疾病診斷、治療和預防的重要靶點。例如，通過使用針對特定白細胞介素的藥物（如單克隆抗體、受體拮抗劑或IL-2的激動劑）可以治療某些類型的癌癥或炎癥性疾病。